本片通過(guò)對(duì)人物角色的深度挖掘和內(nèi)心刻畫(huà)，淋漓盡致的展示了一群戰(zhàn)爭(zhēng)背景下的中國(guó)軍人的真實(shí)內(nèi)心世界。在鐵血男兒中有為了填飽肚子、混口飯而參軍的“小饅頭”，也有貪圖仕途而加入的“軍需官”，但在生死攸關(guān)面前，他們無(wú)一例外、義無(wú)反顧的投入到了這場(chǎng)生與死、血與火的抗戰(zhàn)廝殺中。
　　一九三一年“九一八”事變之后，遼寧、吉林兩省相繼淪陷，日本關(guān)東軍在戰(zhàn)爭(zhēng)販子板垣征四郎、石原莞爾的策劃下，又把利爪伸向了黑龍江省。由于日本人和哈爾濱特別行政區(qū)有協(xié)議，關(guān)東軍暫時(shí)還不想撕毀，關(guān)東軍入侵的路線便是沿洮南至昂昂溪鐵路北進(jìn)，黑龍江省和吉林省交界的第一道關(guān)口就是嫩江大橋。 　　日軍橋本聯(lián)隊(duì)的一個(gè)步兵大隊(duì)一個(gè)重炮大隊(duì)以投降的叛軍洮遼鎮(zhèn)守使張海鵬部為先鋒逼近嫩江大橋，黑龍江省危在旦夕。 　　省防騎兵三旅旅長(zhǎng)馬占山將軍臨危受命，出任黑省代主席，黑省邊防軍代總指揮。 　　在黑省上層打于降的爭(zhēng)執(zhí)一直存在，黑省原主席、東北邊防軍滕副總司令的兒子滕全一直替其父把持著黑省軍政，他便是主降派的代表。所以當(dāng)馬占山下車伊始，滕全就逼他表態(tài)，要他承諾黑省不涉戰(zhàn)火。馬占山頂住了滕全的壓力，發(fā)出了抗日宣言，黑省進(jìn)入全面抗戰(zhàn)。 　　馬占山調(diào)兵遣將，將江橋陣地的兵力由一個(gè)排增加到五個(gè)連。又在大興火車站一線布置了二道防線。 　　叛軍張海鵬部在洮遼鎮(zhèn)守副使徐景隆的指揮下為日軍充當(dāng)炮灰，先行進(jìn)攻江橋守軍陣地。馬占山親臨前線指揮作戰(zhàn)，張海鵬部很快被擊潰，徐景隆被炸死。就在日軍橋本聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)準(zhǔn)備進(jìn)攻時(shí)，接到上鋒命令，要他們暫停攻擊。因?yàn)槿毡就鈩?wù)省懷疑蘇聯(lián)可能會(huì)染指黑省事務(wù)。 　　北平東北邊防軍總司令部命令馬占山，不要同日軍發(fā)生武裝沖突?？缮頌檐娙瞬粦?zhàn)而把大好江山拱手送給日本人的作法令馬占山萬(wàn)萬(wàn)不能接受。 　　蘇聯(lián)政府向日方承諾嚴(yán)守中立。 　　關(guān)東軍駐黑省首府齊齊哈爾市的武官約見(jiàn)馬占山，要求雙方軍人撤離江橋三十里。馬占山答應(yīng)了。 　　一九三一年十一月二日，日本駐齊市武官來(lái)到江橋，同守軍林團(tuán)參謀長(zhǎng)談判，要求守軍立刻撤離，日軍自己卻沒(méi)就撤軍的意思，守軍參謀長(zhǎng)在爭(zhēng)得上鋒同意后，部隊(duì)開(kāi)始撤退。其實(shí)這是守軍為日軍挖的陷阱，馬占山要守軍主動(dòng)后撤到大興一線，而另外兩支部隊(duì)已經(jīng)提前潛伏在大興一線的兩翼，只要日軍敢于入侵，守軍就在大興和江橋之間圍殲日軍。 　　狂妄的日本關(guān)東軍第二師團(tuán)的一個(gè)步兵大隊(duì)一千多名官兵直接闖過(guò)江橋，向我守軍縱深進(jìn)犯。 　　馬占山一聲令下，守軍輕重火力一同開(kāi)火，日軍被打的抬不起頭，見(jiàn)事不妙的日軍立刻求救，日軍派出八駕轟炸機(jī)對(duì)守軍陣地轟炸。戰(zhàn)斗非常殘酷，在日落之前，號(hào)稱王牌的日軍被擊潰。九一八事變以來(lái)，日軍首次受挫。 　　關(guān)東軍司令部立刻向江橋前線增派了十個(gè)步兵大隊(duì)，五個(gè)重炮中隊(duì)，二個(gè)工兵中隊(duì)。 　　黑省的抗日在全國(guó)引起極的反響，人民群眾紛紛上街游行聲援馬占山將軍和他的戰(zhàn)友們。 　　國(guó)民政府也通電嘉獎(jiǎng)馬占山，晉升他為陸軍二級(jí)上將。 　　北平邊防軍總司令命令馬占山部，死守。 　　但是馬占山將軍向上鋒懇請(qǐng)的支援部隊(duì)卻沒(méi)有來(lái)。 　　馬占山將軍只好請(qǐng)他的參謀長(zhǎng)以個(gè)人的身份前往哈爾濱游說(shuō)駐哈的四個(gè)主力旅參加戰(zhàn)斗。 　　十月十六日，關(guān)東軍在飛機(jī)、大炮、坦克的掩護(hù)下發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，守軍死守，戰(zhàn)斗一直進(jìn)行到十八日，苑旅長(zhǎng)、郝參謀長(zhǎng)、范主任、程班長(zhǎng)等決死勇士相繼陣亡。馬占山將軍帶著警衛(wèi)排于日軍拚刺刀。 　　萬(wàn)惡的日軍命令轟炸機(jī)對(duì)齊齊哈爾市平民百姓進(jìn)來(lái)轟炸。[1]? 　　參謀長(zhǎng)從哈爾濱回來(lái)了，只帶回來(lái)一到一團(tuán)人，這些人不是上鋒派來(lái)的，而是自愿來(lái)的。 　　十八日入夜，守軍被迫撤到昂昂溪一帶，彈盡糧絕。馬占山將軍絕望了，北平東北邊防軍總司令部不增兵，國(guó)民政府蔣委員長(zhǎng)忙著在江西剿共。馬占山只好令饑寒交迫的守軍撤出陣地向海倫方向轉(zhuǎn)移。 　　一九三一年十一月十八日，中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的第一場(chǎng)戰(zhàn)役江橋戰(zhàn)役結(jié)束，擁有飛機(jī)大炮坦克的日軍傷亡三百多人。